去年这个时候，叶夫亨·佐洛塔罗夫 (Yevhen Zolotarov) 正准备带着妻子和年幼的儿子逃离位于基辅西北部的乌克兰城市 Hostomel 的家。俄罗斯军队占领了当地一个军用机场，冲突开始向附近地区转移。
佐洛塔罗夫抛下一切，搬到了乌克兰西部的利沃夫，不知道什么时候才能再次见到自己的家，也不知道回来后会发现什么。
事实证明，自从入侵开始以来，俄罗斯军队在乌克兰的大部分领土上倾盆大雨，他的房子幸免于难，因为用来通往他家附近的桥梁已被摧毁。他的房子距离被俄罗斯军队占领了数周的地区仅三公里。
佐洛塔罗夫于 5 月返回基辅地区，但直到 8 月他才和家人在家中团聚。生活恢复了一段时间的“正常”，但在秋天，俄罗斯开始对乌克兰各地的关键基础设施发动一连串打击，导致突然和持续的停电。
刚过完年，他就送家人走了，自己留了下来。视频通话帮助他保持联系，他的妻子有时会在他在欧洲停留期间来看望他，但这并没有减轻他的困难或悲伤。
“到目前为止我还好，”他告诉 Dexerto。“我不知道。很难，我想每天都看到我的孩子。至少现在，基辅的电力问题已经解决了。希望，如果一切都像这样继续下去，我们将能够在三月或四月再次相聚在基辅。”
与 Zolotarov 一样，在过去 12 个月里，数百万乌克兰人的生活被战争连根拔起。NAVI的许多电竞人才和高级管理团队成员已经转移到其他国家，但大部分员工仍留在乌克兰。有些人甚至在乌克兰军队中作战。（他们仍在公司的工资单上，即使他们没有工作，他们的工作将在战争结束后等待他们，Zolotarov 保证。）
去年给 NAVI 带来了各种各样的挑战。除了发起为乌克兰人民筹集资金的活动外，该公司还不得不将球员和员工转移到其他国家。内部心理学家为有需要的人提供心理健康支持。
“我们没有因为战争解雇过任何一个人，”Zolotarov 自豪地说。“考虑到当时的情况，每个人都在尽力而为。”
建立可持续的商业模式
Zolotarov 在圣保罗的一间酒店房间里发表讲话，该房间在 VCT LOCK//IN 之前召开了 VCT 所有者会议。NAVI 是 Riot Games 挑选的 10 个组织之一，与 Fnatic、Team Liquid 和 Karmine Corp 等公司一起参加 Valorant 在欧洲、中东和非洲地区的国际联赛。
在 Zolotarov 看来，NAVI 的成功应用是该组织的一次巨大胜利，不仅因为这是在前所未有的情况下数月努力工作的结果，而且因为他相信 Valorant 的合作伙伴计划在电子竞技领域提供了“最大潜力”此时此刻。
自战争开始以来，NAVI 一直在减少他们参加的电子竞技冠军的数量，目前有 12 支队伍（其中三支在 CS:GO 中，两支在 Valorant 中）。Zolotarov 表示，除了《英雄联盟》之外，他认为 NAVI 已经参与的游戏之外没有太多机会。
据报道，2022 年 8 月，NAVI 正在争夺英雄联盟欧洲锦标赛 (LEC) 的席位。最终，谈判没有取得任何进展，尽管那个夏天的两个联赛席位在大笔交易中易手。
“我们就 [进入] LEC 进行了一些讨论，”他承认道。“但是如你所知，LEC 老虎机的价格非常高。目前，我们没有 LEC 的计划。我们将环顾四周，看看情况如何。
“目前，市场趋势相当消极，所有电子竞技实体的赞助资金都在减少，例如 TO、俱乐部、工作室和发行商。现在不是投资 3000 万以上的好时机。”
随着行业进入通常所说的“电子竞技冬天”，收视率下降、裁员和广告预算减少，NAVI 似乎比大多数其他组织处于更好的位置。
Zolotarov 说，尽管自战争爆发以来，NAVI 放弃了与俄罗斯实体的“几个合作伙伴关系”，但它仍在赚钱，部分原因是他们近年来努力减少对赞助的依赖。不久前，赞助资金占 NAVI 总收入的“80% 或 90%”。这个数字现在接近 50%。
“其中很大一部分来自联盟收入，”他说。“我们是 BLAST 和 ESL 的合作伙伴。我们在彩虹六号、绝地求生、荒野乱斗等方面有合作伙伴计划。
“我们在几乎所有参与的游戏中都与发行商合作，并拥有收入分成来源。我们不那么依赖赞助商，我们的商业模式比以前平衡得多。对我们有很大帮助的另一件事是我们相对较轻的结构。我们没有大量的 C 级员工、不同的总裁和副总裁等，所以没有庞大的公司工资单。我们的 C 级由三人（首席执行官、首席运营官、首席营销官）和四名中层管理人员（媒体主管、商品主管、团队管理主管、电子竞技主管）组成。所以我可以说我们是一家性价比很高的公司。
“自 2020 年以来，我们一直在盈利，当时我们的利润达到了六位数。2021 年是创纪录的一年，与 2020 年相比，我们的利润增长了十倍。去年不是那么成功，但我们能够保持七位数的利润，我们预计 2023 年也是如此。我们不仅仅是活着，我会说。
由于现在更难筹集资金，越来越多的电子竞技组织开始寻求扩展其商业模式。Misfits Gaming Group 推出了 2000 万美元的创作者基金。根据福布斯的说法，台积电的“真正卖点”是该公司的科技业务。与此同时，100 Thieves 和 FaZe 已发展成为生活方式品牌。前者收购了游戏外设公司 Higround，推出了能量饮料品牌，并正在开发自己的视频游戏。与此同时，根据 Venture Beat 的说法，去年上市的 FaZe“已经严重依赖商品销售和直接面向消费者的销售” 。
对于许多组织而言，业务的电子竞技方面已成为事后的想法。但对于 NAVI 来说，它仍然是他们战略的核心。
“这是一种不同于我们的商业模式，”Zolotarov 谈到他的竞争对手对创作者空间的兴趣时说。“我们将在 Valorant 中与一些国际内容创作者合作，但我们不认为这是我们商业模式的改变。这是一种尝试。
“我们没有建立流媒体联盟或社区的原因是我们在我们的家乡地区开展业务，那里一个观众的货币化与北美的运作方式非常不同。
“但即使在北美，如果我们看看 FaZe，我也不确定这是最好的商业模式，”他补充道，指的是这家北美公司暴跌的股票。“他们已经建立了一个非常庞大的品牌，具有巨大的参与度和影响力，但成本太高，而且还没有所需的收入。
“就我个人而言，我认为我们应该做我们擅长的事情，但同时也要环顾四周。事情不应该是非黑即白的。生活方式方法还可以让您获得更高的收视率，这可能会为您带来更高的联赛收入，因为您在某些联赛中的 KPI 不仅与您的表现挂钩。我们应该全力以赴，但我们仍将专注于电子竞技。”
从战略角度来看，过去 12 个月 NAVI 并没有太大变化。该组织于 2021 年在基辅推出的两间最先进的游戏顶层公寓几乎空无一人，因为在战争肆虐期间不可能在该国举办训练营。但 NAVI 在乌克兰首都的总部仍然充满活力，同时该公司正在柏林加强其基础设施建设，包括办公室和游戏室，这些游戏室将作为 Valorant 团队参加 VCT 联赛的基地。
NAVI 发表了意向声明，签署了 FunPlus Phoenix 非常成功的 Valorant 团队的核心，2021 年世界冠军 Mehmet ‘cNed’ İpek 也加入了该团队。从俄语阵容转向国际项目的决定是提升 NAVI 全球形象的雄心勃勃的议程的一部分。围绕 Valorant 团队的内容将只用英语完成——“即使是带有口音的英语，”Zolotarov 指出——以利用游戏不断增长的观众。
这种国际扩张将在 NAVI 永远不会忘记他们的根源的情况下发生。该组织正在努力围绕 CS:GO 和 Dota 2 学院制作更多乌克兰语内容，并且正在考虑针对乌克兰粉丝的特殊项目——例如新的 NAVI 电子竞技训练营。
“我们将永远是一家乌克兰俱乐部，”佐洛塔罗夫说。“但与此同时，我们希望成为一个全球品牌。”
为国际人才敞开大门
尽管 Valorant是 2023 年业界最兴奋的电子竞技，但 CS:GO 仍然是 NAVI 皇冠上的明珠。十多年前，正是特许经营权让该组织名声大噪，并且始终在最大的场馆高高飘扬乌克兰的旗帜。
但是 NAVI 的 CS:GO 团队与他们在 2021 年的统治地位相去甚远。乌克兰的战争和由于游戏外因素导致 Kirill ‘Boombl4’ Mikhaylov 被解雇对球队造成了伤害，抢走了他们一个时代的。结果平淡无奇，明星球员Oleksandr ‘s1mple’ Kostyliev 对队友的批评和对教练决定的公开质疑都清楚地表明幕后存在一些冲突。
Andrii ‘npl’ Kukharskyi 晋升为主队在 CS:GO 界遭到了批评。在他的第一场比赛结束两个月后，他仍然看不到自己的深度，球队继续怀念 Denis ‘electroNic’ Sharipov 在他接任比赛领导之前定期提供的火力。
首席执行官 Zolotarov 表示，NAVI 的所有电子竞技团队都可能很快成为国际项目
公平地说，近年来乌克兰的人才储备并没有提供很多有趣的非 AWPing 前景，而且由于战争，未来情况可能会变得更糟。
去年，NAVI 将目光投向了 Timur ‘buster’ Tulepov，但由于他与俄罗斯组织Virtus.pro的关系，他们很快就结束了对这位哈萨克斯坦球员的兴趣。
坚持使用乌克兰人才的决定是否出于政治动机？
“老实说，这是一个困难的话题，但我不明白我们怎么能从俄罗斯俱乐部购买一名球员，即使他们用亚美尼亚国旗遮盖自己，”Zolotarov 说，他指的是Virtus.pro。“从长远来看，我们当然希望专注于乌克兰人才，这在我们的学院项目中得到了体现，该项目目前仅由乌克兰球员组成。
“但这样的改变需要时间。我们知道我们不能让 16 岁的孩子进入主力阵容。他们需要在系统内花几年时间才能了解期望、规则等。
“我们希望成为一个拥有最好的乌克兰球员的俱乐部。与此同时，我们正在打造一个全球品牌，因此我们有机会考虑各个领域的国际球员。我们的学院项目可能很快就会国际化。”
在我们进入全面入侵的第二年之际，佐洛塔罗夫表示，战争对乌克兰电子竞技产业的影响很难预测，很大程度上取决于冲突持续多久。
NAVI 致力于通过学院项目尽自己的一份力量帮助乌克兰电子竞技。与此同时，Zolotarov 认为最近乌克兰语广播和 CS:GO 团队（如 Monte、B8 和 IKLA）收视率的增长是未来的积极指标。前两个仍在争夺BLAST.tv巴黎少校的席位。
“最主要的是，对于年轻球员来说，发展有很多困难，”他解释道。“他们无法训练营，他们可能会遇到电力、旅行等方面的问题。
“如果战争在今年结束，我们作为乌克兰游戏玩家将会变得更强大。但如果这将是一场冻结多年的冲突，我不知道。但我想保持乐观”
在经历了一段时间的混乱之后，重点是提高人们对乌克兰危机的认识并弄清楚如何在极端困难的情况下运作，NAVI 正在全力推进他们的扩张计划。尽管在过去 12 个月中缩小了他们的关注范围并优先考虑特定的电子竞技，该组织仍在密切关注新地区和新游戏的机会。
在国内，帮助乌克兰人民的工作并未停止。就在两个月前，NAVI 通过 UNITED24 筹集了 50 万美元，这是一项由乌克兰总统 Volodymyr Zelenskyy 发起的全球倡议，旨在募集捐款以帮助该国。
当他在 Hostomel 的家中等待与家人团聚时，佐洛塔罗夫提醒人们，即使是最可怕的情况，人类也能适应。在临别致辞中，他请求电子竞技界继续支持他的国家。
“正如你所看到的，我们活了下来，”他说。“我们很强大，而这样的困难——如果你可以称之为战争的话——只会让我们更强大。继续支持我们。继续支持我们的国家，因为这场战争的结果将影响整个世界。我们将尽我们所能，无论是为了乌克兰还是在电子竞技服务器上。”